アメリカのクレジットカード | ニューヨーク便利帳

クレジットカードは、アメリカで最も多く利用される決済ツール。
アメリカでクレジットカードを作る場合、収入や資産などの審査基準は日本と比べて随分厳しく、仕組みや価値も大きく異なる。
このクレジットカードがなければ、ローン審査時の金利への影響や、住居の賃貸など、生活に大きな影響を与えるもので、単なる決済ツールとしての側面以上に、個人のステータスを表す重要なIDだといえる。

アメリカでのクレジットカードの作り方

アメリカでクレジットカードを作る際に必要なのが、「クレジットヒストリー」と呼ばれるもの。クレジットヒストリーとは、「支払い情報」のことで、いかに「支払うべきお金を期限に遅れることなく、正確に返済をしているかどうか」の履歴、言い換えれば「借金の返済履歴」である。

そして、クレジットヒストリーをもとに算出される「クレジットスコア」の高低（良し悪し）を、銀行あるいはクレジット会社が精査したうえで、クレジットカード発行の可否が決められる。クレジットヒストリーは、アメリカで構築されたものが必要で、いくら日本で良好なヒストリーがあっても、アメリカでは通用しない。

このクレジットヒストリーを構築するために必要なのが、ソーシャル・セキュリティー・ナンバーと「クレジットカード」である。
つまり、「クレジットカード」を作るには「クレジットヒストリー」が必要で、「クレジットヒストリー」を構築するには「クレジットカード」が必要という矛盾した仕組みが成り立つ。

以下に、クレジットカードなしでヒストリーを築く方法を説明する。
ただし大手クレジット会社は、銀行と提携して口座開設を条件にカードを発行したり、学生向けに特別条件を設定している場合もあるので、まずは各機関に問い合わせよう。

セキュアード（クレジット）カード

クレジットカード作成において最も確実で、金融機関から勧められるのが、この「セキュアード（クレジット）カード」。セキュアードとは「安全な(Secured)」という意味で、このカードは安全なクレジットカード、つまりデフォルト（回収不能に陥ることのない）・クレジットカードのこと。

このカードを作るときには、口座に一定額以上の金額をデポジットとして入れておき、カードの支払いが滞った場合は、このデポジットが「抵当」の役割を果たし、必要額が回収される。デビットカードとの違いは、入金しているデポジットが直接使われるわけではなく、クレジットカードのように支払額が溜まり、一定期間後に一括請求される仕組みになっているということだ。

セキュアード（クレジット）カードは、あくまで通常のクレジットカードを獲得するまでの前段階であり、各機関によって差はあるが、通常半年から1年半程でクレジットカードへの切り替えが可能になると言われている。